Si vous venez séjourner à Deauville alors vous devez savoir que c'est l'une des stations balnéaires les plus célèbres de Normandie. Fondée au XIXe siècle sous l’impulsion du duc de Morny, elle doit sa réputation à ses plages, ses villas Belle Époque, ses courses hippiques et son festival du cinéma américain. Mais derrière cette image élégante, la ville réserve aussi de belles découvertes à ceux qui prennent le temps de s'y promener.
La promenade des Planches s’étirent sur 643 mètres le long de la plage et de ses célèbres cabines. Inaugurée en 1924, elle fait partie des lieux les plus emblématiques de Deauville. Sa particularité tient notamment aux noms d'acteurs et de réalisateurs inscrits sur les barrières qui séparent les cabines. Cette tradition rend hommage aux personnalités accueillies lors du Festival du cinéma américain, créé en 1975.
Les Planches ont également été immortalisées par Claude Lelouch dans le film Un homme et une femme, sorti en 1966. En longeant la plage, on retrouve ainsi un décor mythique et familier du cinéma français
En 1859, Deauville n’est encore qu’un marais. En 1913, c’est la capitale estivale de la haute société. Le patrimoine des villas de Deauville témoignent de l'ascension de la station balnéaire au XIXe siècle.
La plus remarquable se tient loin des vagues, à une vingtaine de minutes à pied de la plage. Édifiée en 1907 par l’architecte caennais Georges Pichereau, la villa Strassburger a été commandée par le baron Henri de Rothschild, qui préférait vivre près de l’hippodrome que face à la mer. Elle occupe l’emplacement de la Ferme du Coteau, propriété de la famille de Gustave Flaubert depuis 1837. L’éditeur de presse américain Ralph Beaver Strassburger la rachète en 1924, et ses héritiers la lèguent à la ville en 1980.
Classée Monument historique depuis 1975, elle a conservé son mobilier d’époque, et la ville en organise des visites guidées en été.
La plage de Deauville s’étend sur environ deux kilomètres de sable fin face à la Manche. En 1880, une violente tempête fait reculer la mer de 220 mètres, ce qui donne naissance aux lais de mer, ces terrains que l’eau a laissés derrière elle.
Inséparables des Planches, les Bains pompéiens racontent l’autre moitié de l’histoire balnéaire.
Charles Adda remporte le concours en 1922 avec un projet Art déco qui associe béton blanc et mosaïques polychromes aux tons de la mer. L’ensemble réunit 250 cabines autour de cours et de galeries à portiques, avec des boutiques de luxe, des bains de vapeur et un café-bar. Inauguré en juillet 1924, agrandi dès 1928 et classé monument historique, il a été réquisitionné pendant la Seconde Guerre mondiale, et les planches ont alors servi à étayer des tranchées.
Les premières courses se disputent les 14 et 15 août 1864, à l’inauguration de l’hippodrome voulu par le duc de Morny. Vingt-quatre propriétaires y alignent trente-quatre chevaux pour 23 500 francs de prix. Un siècle et demi plus tard, c’est le site qui accueille le plus de courses de plat en France. Depuis 2003, une piste en sable de 2 000 mètres de circonférence, installée à l’intérieur de la piste en gazon, permet de courir en hiver et de ménager l’herbe pour l’été.
Le grand rendez-vous reste le meeting d’été, en juillet et en août. Mais pas besoin de connaître les règles des paris pour se laisser prendre au jeu.
Construit en 1876 pour des sœurs franciscaines qui y accueillent des jeunes filles, ce couvent voit naître Deauville comme station balnéaire. Les sœurs quittent les lieux en 2011 et, dix ans plus tard, en mai 2021, le bâtiment rouvre en lieu culturel sous la direction de l’architecte Alain Moatti, qui a conservé les façades et le cloître.
Les visiteurs viennent y découvrir librement le musée André Hambourg, les expositions, la médiathèque et le cloître, à huit minutes à pied de la plage. Une pause au restaurant “Le Réfectoire” suffit à transformer la visite en une véritable expérience.
Sous leurs colombages et leurs toits de tuiles, les halles de Deauville ont été construites en 1923 par l’architecte Georges Madeline, dans le style normand. Depuis leur inauguration, elles sont restées le rendez-vous gourmand de la ville, à deux pas de la place Morny.
Le marché se tient notamment les mardis, vendredis et samedis matin. Des ouvertures supplémentaires peuvent être prévues selon la saison. Si vous souhaitez y faire un tour, vérifiez les horaires auprès de l'office de tourisme avant de vous déplacer.
Le casino ouvre en 1912 à l’emplacement du Grand Hôtel du Casino, à l’initiative d’Eugène Cornuché et de François André. L’architecte Georges Wybo lui donne une façade aux références très XVIIe et XVIIIe siècles, avec des ailes arrondies et de hautes fenêtres. Le Normandy, inauguré la même année, y est aujourd’hui relié par un couloir intérieur. Dès 1913, de grandes maisons de mode ouvrent des boutiques derrière le casino, dont celle de Coco Chanel. L’accès aux salles de jeux est réservé aux majeurs, mais le Cinéma du Casino est ouvert à tous.
Le port de plaisance de Deauville offre une autre manière de découvrir la station. On peut y observer les bateaux amarrés et l'activité du port dans un cadre calme même en période estivale. La balade peut facilement se combiner avec une visite du centre-ville ou du front de mer.
Le port de Deauville est né avec la station. Le bassin Morny, inauguré en 1866 par l’impératrice Eugénie, accueille dès le XIXe siècle les voiliers des premiers vacanciers venus de Paris en train, et le bassin des Yachts s’y ajoute en 1890. En 1972, Port-Deauville complète l’ensemble avec une marina dont les maisons s’alignent au bord des pontons, comme une petite Venise normande.
Tracé en 1929 sur les hauteurs du Mont Canisy, le Golf Barrière de Deauville compte aujourd’hui 27 trous. Il a accueilli l’Open de France en 1931 et en 1956, et reçoit depuis 2022 le Lacoste Ladies Open de France.
Pour ceux qui préfèrent marcher, le Mont Canisy offre un panorama à 360° sur la mer et la campagne, à 110 mètres d’altitude. Il porte aussi les batteries de défense de l’estuaire de la Seine, installées par la Marine nationale entre 1935 et 1940. Le 6 juin 1944, les cuirassés britanniques Warspite et Ramillies y ouvrent le feu. Des blockhouses et un passage souterrain de 260 mètres sont encore visibles, et l’association Les Amis du Mont-Canisy organise des visites guidées gratuites.
Les cyclistes peuvent aussi rejoindre le site par l’étape Cabourg-Deauville de La Vélomaritime, 32 kilomètres au bord de la mer en passant par Houlgate.
Deauville est une base de départ idéale pour explorer la Côte Fleurie. Trouville-sur-Mer n’est séparée de la ville que par la Touques, et le pont des Belges, qui rend hommage aux soldats de la brigade Piron venus libérer les deux villes en août 1944, permet de la rejoindre à pied.
À 20 minutes, Houlgate offre ses villas Belle Époque et ses falaises des Vaches Noires. À une demi-heure, Cabourg déroule sa promenade Marcel Proust, et Honfleur et son vieux bassin à colombages se trouvent à environ 25 minutes.
Deauville se découvre facilement depuis les stations voisines. La Vague propose des appartements à Houlgate et une maison de charme à Cabourg, face à la mer, à 20 et 30 minutes de Deauville. Pour profiter de toute la Côte Fleurie, il n’y a pas de meilleur point de départ.
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